(CATP) Thỏa thuận ngân sách giữa đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ đã lót đường cho nhau trong tháng 12, với một số điều khoản thương mại chưa hoàn tất. Trong số đó có tiền trợ cấp bảo hiểm thất nghiệp kéo dài (UI). Được thông qua lần đầu tiên năm 2008 và gia hạn vài lần, những đạo luật này cung cấp cho người lao động 47 tuần hưởng trợ cấp liên bang, sau khi lãnh tiền trợ cấp tối đa mà các bang của họ cho phép (thường là 26 tuần). Chính phủ Mỹ đã ban hành những biện pháp như vậy sau mỗi đợt suy thoái tính từ năm 1957. Lần gia hạn gần đây nhất đã hết hiệu lực vào ngày 28-12, khiến cho 1,3 triệu người Mỹ bỗng nhiên bị cắt tiền trợ cấp, dẫn đến một cuộc chiến chính trị lớn diễn ra vào đầu năm 2014.
Phần lớn các đảng viên đảng Cộng hòa đều chống lại chi phí gia hạn, khoảng 25 tỷ USD trong hai năm sắp tới. Một số người nói rằng những trợ cấp UI bổ sung đã kéo dài lâu hơn và chi phí nhiều hơn trong những đợt suy thoái đã qua. Tháng 11-2013, tỉ lệ thất nghiệp của dân Mỹ là 7%, vẫn cao hơn hai con số so với mức 5% khi suy thoái bắt đầu hồi tháng 12-2007. Ở thời điểm đó vẫn giữ nguyên tỉ lệ ba người nộp đơn cho một cơ hội việc làm. Thậm chí ông Rand Paul, thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa ở Kentucky và là một ứng viên tổng thống tiềm năng, nói rằng việc gia hạn các trợ cấp UI khiến những người lao động "trở thành một phần trong nhóm người thất nghiệp liên miên trong nền kinh tế" và "thực sự là một hành động chơi xấu đối với những người bạn đang cố gắng giúp đỡ".
Không gia hạn trợ cấp có lẽ sẽ làm cho tỉ lệ thất nghiệp giảm xuống. Bắc Carolina đã ngưng trợ cấp cho họ trong tháng bảy; kể từ đó tỉ lệ thất nghiệp của bang đã giảm xuống khoảng 1,5% so với mức giảm trung bình trên toàn quốc là 0,4%. Nhưng lực lượng lao động của Bắc Carolina cũng giảm hơn gấp hai lần so với mức giảm trung bình của lực lượng lao động toàn nước Mỹ. Điều đó cho thấy sự sụt giảm của tỉ lệ thất nghiệp không xuất phát từ số người được tuyển dụng, mà bởi họ đã hoàn toàn rời khỏi lực lượng lao động.
Bên cạnh đó, trợ cấp thất nghiệp không những giúp cho người thất nghiệp mà còn kích thích nhu cầu tập hợp lại. Không giống như một số kích cầu trong các nền kinh tế khác, những trợ cấp này có khuynh hướng được chi tiêu nhanh chóng trên các mặt hàng tiêu dùng. Văn phòng ngân sách Quốc hội đã phát hiện thấy việc gia hạn trợ cấp UI tới cuối năm 2014 sẽ kích hoạt GDP lên khoảng 0,2% và làm gia tăng cơ hội tuyển dụng việc làm toàn thời gian khoảng 200.000 người. Vì vậy việc cắt giảm các khoản trợ cấp, theo nhiều người nhận xét, sẽ phải trả giá bằng những nghề nghiệp sẽ bị đi mất theo.